在火星探索任務(wù)中，好奇號火星車于夏普山區(qū)域取得了一項(xiàng)驚人發(fā)現(xiàn)。位于蓋爾隕石坑內(nèi)高約5公里的夏普山，隱藏著保存狀態(tài)極佳的古代泥裂縫。
這些泥裂縫是在好奇號對名為“Pontours”的巖石進(jìn)行鉆探時意外揭露的。該巖石恰好處于粘土層與富含硫酸鹽的礦物層交界，標(biāo)志著歷史上一個長期干旱時期的記錄，那時的湖泊與河流逐漸消失。
值得注意的是，這些泥裂縫展現(xiàn)出了獨(dú)特的形態(tài)變化。原本泥漿干燥后形成的T形裂縫，在持續(xù)的水分作用下演變成了Y形，并呈現(xiàn)出了引人入勝的六邊形圖樣。即便有新的沉積物覆蓋，這些六邊形裂縫依舊持續(xù)生成，表明該區(qū)域經(jīng)歷了長久的干濕交替環(huán)境。
好奇號上的ChemCam激光儀器進(jìn)一步證實(shí)了裂縫邊緣覆蓋有一層硬質(zhì)的硫酸鹽殼，這可能是裂縫能夠抵御侵蝕、保存至今的關(guān)鍵因素。
法國天體物理學(xué)與平面研究所的主要研究員威廉·拉賓表示，這些特殊的泥裂縫揭示了火星歷史上的干濕循環(huán)，可能具有季節(jié)性特點(diǎn)。他補(bǔ)充說，這種循環(huán)或許對構(gòu)建生命所需的復(fù)雜化學(xué)物質(zhì)至關(guān)重要。
這一發(fā)現(xiàn)不僅對我們理解火星的古氣候環(huán)境有重要意義，還暗示了火星上可能存在過適宜生命存在的條件。水，作為生命的基礎(chǔ)，其存在狀態(tài)需要微妙的平衡?；鹦巧系倪@種干濕交替可能為產(chǎn)生生命的化學(xué)反應(yīng)提供了理想的場所，特別是那些能夠生成長鏈碳基分子的反應(yīng)，這些分子是構(gòu)成生命的基本組件。
自2012年起，好奇號火星車就在不斷地向我們揭示火星過去的秘密，而現(xiàn)在，它再次為我們提供了關(guān)于火星可能曾支持生命存在的新線索。
