近日，國際空間站的漏氣問題日益嚴(yán)峻，引發(fā)了全球關(guān)注。據(jù)多家媒體報(bào)道，美國與俄羅斯航天局已緊急要求駐站宇航員采取一系列應(yīng)對(duì)措施，以應(yīng)對(duì)這一突發(fā)狀況。目前，國際空間站內(nèi)共有3名俄羅斯宇航員和4名美國宇航員共同執(zhí)行任務(wù)。
國際空間站的漏氣問題自2019年首次被發(fā)現(xiàn)，至今已持續(xù)五年之久。然而，今年開始，漏氣速度明顯加快。根據(jù)美國航天局發(fā)布的最新報(bào)告，空間站內(nèi)目前存在4處裂縫以及50處潛在隱患，每日空氣泄漏量超過正常標(biāo)準(zhǔn)2-2.5磅（約合0.9-1.1千克）。尤其在今年4月，空氣泄漏速度一度高達(dá)每天約3.7磅（約合1.7千克）。盡管俄羅斯宇航員已使用密封劑和補(bǔ)丁覆蓋了所有已知裂縫，但每日泄漏量僅減少了約三分之一，問題依然嚴(yán)峻。
國際空間站始建于1998年，是一個(gè)由美國、俄羅斯主導(dǎo)，日本、加拿大及歐洲航天局成員國共同參與的國際合作項(xiàng)目。原設(shè)計(jì)服役期限至2015年，但已兩次延期，分別延長至2020年和2024年。如今，國際空間站已超期服役近十年，部分設(shè)備的使用壽命遠(yuǎn)超設(shè)計(jì)預(yù)期。據(jù)美國航天局報(bào)告，空間站上有588個(gè)部件已超期服役。俄羅斯計(jì)劃于2028年退出國際空間站項(xiàng)目，而美國及其他合作伙伴則希望將其運(yùn)行至2031年。然而，當(dāng)前的漏氣問題無疑為這一計(jì)劃增添了不確定性。
面對(duì)日益嚴(yán)重的漏氣問題，專家表示，盡管每日泄漏的空氣量對(duì)宇航員生命安全不構(gòu)成直接威脅，但長期下去，金屬疲勞和老化問題可能導(dǎo)致裂縫擴(kuò)大，進(jìn)而威脅到宇航員的安全。國際宇航聯(lián)合會(huì)空間運(yùn)輸委員會(huì)主席楊宇光指出，目前泄漏速率尚在可控范圍內(nèi)，但隨著時(shí)間推移，空間站內(nèi)部震動(dòng)導(dǎo)致的金屬疲勞將加劇，裂縫問題可能進(jìn)一步惡化。
此次漏氣問題主要集中在俄羅斯“星辰”號(hào)服務(wù)艙與貨運(yùn)飛船對(duì)接的轉(zhuǎn)移通道上。該艙段不僅為俄羅斯宇航員提供生活和居住空間，還具備軌道保持和變軌能力。一旦該能力喪失，空間站將無法規(guī)避潛在的空間碎片撞擊風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)整體安全構(gòu)成嚴(yán)重威脅。盡管俄羅斯宇航員已采取密封和補(bǔ)丁措施，但問題仍未得到根本解決。
為何國際空間站漏氣問題遲遲得不到解決？專家分析認(rèn)為，一方面，國際空間站龐大復(fù)雜，有400多噸重，包含多個(gè)艙段，生活空間廣闊，難以定位細(xì)小的泄漏點(diǎn)。另一方面，空間站已接近設(shè)計(jì)壽命末期，維修成本高昂，性價(jià)比不劃算。因此，盡管問題持續(xù)五年之久，但始終未能得到徹底解決。
為應(yīng)對(duì)可能的解體風(fēng)險(xiǎn)，美俄雙方已要求宇航員采取預(yù)防措施。存在泄漏問題的轉(zhuǎn)移通道必須保持密封狀態(tài)，僅在貨運(yùn)飛船對(duì)接時(shí)臨時(shí)打開。同時(shí)，美國航天局還要求?？吭趪H空間站的美國載人“龍”飛船增加臨時(shí)座椅，以備緊急撤離之需。這一系列措施旨在確保宇航員的生命安全，同時(shí)減輕漏氣問題對(duì)空間站整體運(yùn)行的影響。
