在人類探索宇宙的征途中，月球始終是一個充滿神秘色彩的目的地。近日，中國嫦娥六號任務(wù)帶回的月球背面月壤樣品，為科學家揭示月球磁場演化過程提供了前所未有的線索。
據(jù)中國科學院最新發(fā)布，科學家團隊通過對嫦娥六號帶回的月壤樣品進行詳細分析，成功提取出約28億年前的磁場信息。這一發(fā)現(xiàn)顛覆了此前關(guān)于月球磁場在約31億年前急劇下降并長期處于低能量狀態(tài)的認知。研究顯示，月球磁場強度可能在28億年前出現(xiàn)了反彈，這一發(fā)現(xiàn)不僅填補了月球古磁場記錄中的空白，還為科學家理解月球磁場“發(fā)電機”的時空演化和驅(qū)動機制提供了關(guān)鍵數(shù)據(jù)。
這項創(chuàng)新成果由中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所的朱日祥院士、蔡書慧副研究員等與中國科學院國家天文臺研究團隊共同完成，并在國際學術(shù)期刊《自然》上發(fā)表。審稿人對這一研究給予了高度評價，認為其具有高度原創(chuàng)性，為人類首批月球背面玄武巖的古地磁分析提供了高質(zhì)量數(shù)據(jù)，填補了月球古磁場記錄中長達十億年的空白。
月球磁場的研究對于揭示月球的內(nèi)部結(jié)構(gòu)、熱歷史以及表面環(huán)境具有重要意義。地球擁有液態(tài)外核產(chǎn)生的磁場，這一磁場如同保護傘，屏蔽宇宙射線，保護地球的大氣和水等宜居要素。而月球也曾有過類似的磁場“發(fā)電機”。然而，與地球不同的是，現(xiàn)今的月球已經(jīng)沒有全球偶極磁場?？茖W家通過對阿波羅計劃帶回的樣品研究，發(fā)現(xiàn)月球在距今42億至35億年間存在一個相對活躍的磁場，但在約31億年前急劇下降，之后維持在較低強度。而在距今15億至10億年間，月球磁場再次下降，最終在距今10億年以后的某個時刻完全消失。
然而，由于樣品的局限性，關(guān)于月球磁場中晚期演化過程的研究一直缺乏足夠的數(shù)據(jù)支持。此前的研究數(shù)據(jù)主要來自月球正面的樣品，而月球背面的古磁場信息則幾乎空白。這一空白使得科學家在理解月球磁場的持續(xù)時間、幾何形態(tài)和驅(qū)動機制等方面存在較大爭議。例如，有觀點認為月球“發(fā)電機”難以長期存在，可能僅在月球形成初期的1億至2億年內(nèi)活躍。
嫦娥六號任務(wù)的實施，首次實現(xiàn)了月背采樣，為人類提供了來自月球背面關(guān)鍵年齡空窗期的樣品。這些樣品來自南極—艾特肯盆地內(nèi)的阿波羅撞擊坑，噴發(fā)年齡為28億年。通過對這些樣品的磁學研究，科學家發(fā)現(xiàn)它們記錄的古磁場強度約為5至21微特（中值約為13微特），這一結(jié)果揭示出月球磁場可能在28億年前發(fā)生反彈，表明月球“發(fā)電機”在早期急劇下降后可能重新激活。
這一發(fā)現(xiàn)不僅為人類理解月球磁場演化提供了新的視角，也為未來的月球探測任務(wù)提供了重要的科學指導。隨著更多月球樣品的采集和分析，相信科學家將能夠進一步揭示月球的神秘面紗。
