近日，中國科學(xué)院上海天文臺(tái)在上海松江、西藏日喀則以及吉林長白山三地，同步舉辦了一場盛大的儀式，標(biāo)志著兩座40米射電望遠(yuǎn)鏡——日喀則與長白山“深空之眼”的正式啟用。這兩座望遠(yuǎn)鏡如同深空探測領(lǐng)域的兩大巨擘，將為中國深空探測事業(yè)增添新的動(dòng)力。
據(jù)悉，這兩座新望遠(yuǎn)鏡的加入，將使得中國在明年天問二號(hào)探測器發(fā)射時(shí)，擁有六臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡組成的強(qiáng)大網(wǎng)絡(luò)，為天問二號(hào)的精確測定軌提供有力支持。這一網(wǎng)絡(luò)將確保天問二號(hào)能夠精準(zhǔn)地飛向近地小行星，并完成伴飛、取樣等一系列復(fù)雜任務(wù)。這也是中國甚長基線干涉（VLBI）網(wǎng)在擴(kuò)容后，首次在航天任務(wù)中亮相。
在此之前，中國的甚長基線干涉測量（VLBI）網(wǎng)由“四站一中心”構(gòu)成，已經(jīng)成功完成了包括嫦娥一號(hào)至嫦娥六號(hào)以及天問一號(hào)在內(nèi)的多項(xiàng)深空探測任務(wù)。隨著日喀則和長白山兩座新望遠(yuǎn)鏡的加入，中國的VLBI網(wǎng)已經(jīng)升級(jí)為“六站一中心”，包括新疆烏魯木齊、云南昆明、上海天馬山與佘山觀測臺(tái)站，以及新落成的兩座望遠(yuǎn)鏡和上海數(shù)據(jù)處理中心。
天問二號(hào)是中國深空探測計(jì)劃的重要組成部分，其目標(biāo)是在明年發(fā)射并完成小行星采樣返回任務(wù)。這一任務(wù)將圍繞太陽系起源與演化、小天體和太陽活動(dòng)對(duì)地球的影響，以及地外生命信息的探尋等重大科學(xué)問題展開。未來，中國還將按計(jì)劃開展火星采樣返回和木星系探測等任務(wù)，進(jìn)一步推動(dòng)深空探測事業(yè)的發(fā)展。
國家航天局副局長卞志剛表示，天問二號(hào)將在明年發(fā)射，執(zhí)行小行星探測和采樣返回任務(wù)；而天問三號(hào)則計(jì)劃在2028年前后發(fā)射，通過兩次發(fā)射完成火星采樣返回任務(wù)；天問四號(hào)則計(jì)劃在2030年前后發(fā)射，對(duì)木星進(jìn)行探測。中國還將深入論證重型運(yùn)載火箭和可重復(fù)使用的航天運(yùn)載系統(tǒng)，為未來的深空探測任務(wù)提供更加可靠的技術(shù)支持。
