在我國射電天文領(lǐng)域，一項新的突破性進展已經(jīng)實現(xiàn)。中國科學(xué)院近日宣布，位于西藏日喀則和吉林長白山的兩臺40米口徑射電望遠鏡已正式投入使用，為我國射電天文研究增添了強大的新工具。
這兩臺射電望遠鏡的建設(shè)始于2023年9月，由中國科學(xué)院上海天文臺負責(zé)實施，得到了探月工程的支持。歷經(jīng)一年多的辛勤努力，兩座望遠鏡分別在高原和寒冷地帶成功落成。它們位于我國的西南和東北地區(qū)，將顯著優(yōu)化我國甚長基線干涉測量（VLBI）網(wǎng)的布局。
這兩座射電望遠鏡的加入，使中國VLBI網(wǎng)從“四站一中心”擴展為“六站一中心”。這意味著，中國VLBI網(wǎng)的觀測能力將得到顯著提升，不僅能夠更好地支持探月四期和深空探測任務(wù)，還將成為射電天文研究的重要支撐。同時，它們也將成為當(dāng)?shù)靥煳目破战逃闹匾Y源。
建設(shè)這兩臺射電望遠鏡的過程充滿了挑戰(zhàn)。一個位于海拔4100米的高原，另一個則要在零下20多度的低溫環(huán)境中運行。然而，在中國電子科技集團公司第54研究所和第39研究所的共同努力下，這兩臺望遠鏡僅用1年零3個月的時間就成功建成，并順利進行了天線驗收和VLBI試觀測，成功獲得了干涉條紋。
日喀則射電望遠鏡
長白山射電望遠鏡
這兩臺射電望遠鏡的加入，使中國VLBI網(wǎng)的最長基線從原來的約3200公里擴展到了約3800公里，可視天區(qū)提高了25%，X波段角分辨率提升了18%，達到了優(yōu)于2毫角秒的水平。這使得中國VLBI網(wǎng)具備了“雙子網(wǎng)、雙目標(biāo)”的能力，為天文學(xué)前沿領(lǐng)域的研究提供了強大的支持。
這兩臺望遠鏡采用了先進的技術(shù)，包括全實面轉(zhuǎn)臺式天線的結(jié)構(gòu)保型、全環(huán)控保溫和全數(shù)字化控制等。這些技術(shù)的應(yīng)用，使望遠鏡的面型精度和天線效率得到了顯著提升，面型精度優(yōu)于0.3毫米。在極端工況下，這兩臺望遠鏡能夠?qū)崿F(xiàn)700MHz至50GHz的頻率觀測，觀測波段最高還可拓展至100GHz。
這兩臺40米射電望遠鏡的建成，將對我國射電天文科學(xué)研究產(chǎn)生深遠影響。它們將助力我國在超大質(zhì)量黑洞、致密天體快速時變及引力波電磁對應(yīng)體、銀河系動力學(xué)研究，以及高精度天地一體化參考架等領(lǐng)域取得重要進展。這標(biāo)志著我國在射電天文研究領(lǐng)域邁出了堅實的一步，為未來的科學(xué)研究奠定了堅實基礎(chǔ)。
