德國電動垂直起降飛行器制造商Volocopter近日遭遇了重大財務(wù)困境，已正式向卡爾斯魯厄地方法院提交了破產(chǎn)程序申請。次日，該法院迅速響應(yīng)，啟動了臨時破產(chǎn)管理程序，并指定Anchor Rechtsanw?ltegesellschaft mbH的資深合伙人Tobias Wahl擔任公司的臨時破產(chǎn)管理人。
面對這一突發(fā)狀況，Volocopter的首席執(zhí)行官Dirk Hoke試圖穩(wěn)定軍心，他表示公司在技術(shù)、飛行測試和認證方面均處于行業(yè)領(lǐng)先地位，這使得Volocopter依然具有投資價值。同時，他強調(diào)公司正在進行內(nèi)部重組，以更好地應(yīng)對當前的挑戰(zhàn)。在臨時破產(chǎn)程序期間，公司的日常運營將維持不變。
Tobias Wahl作為臨時破產(chǎn)管理人，已經(jīng)召集了員工大會，詳細通報了公司的現(xiàn)狀，并解答了員工們對于破產(chǎn)程序的初步疑問。他透露，公司已經(jīng)啟動了投資者流程，急需融資以完成進入市場的最后幾步。他計劃在2月底前制定出一個重組方案，并與潛在投資者共同推進實施。
Volocopter自2011年成立以來，一直是電動空中出租車領(lǐng)域的佼佼者，得到了梅賽德斯奔馳和吉利等汽車制造商的大力支持，成功籌集了數(shù)億美元的資金。其中，在2022年，公司還獲得了1.82億美元的E輪融資，投后估值高達18.7億美元。
然而，Volocopter的發(fā)展之路并非一帆風順。由于飛機發(fā)動機證書未能及時到位，公司被迫取消了原計劃在巴黎夏季奧運會期間的試飛活動，這一事件對公司造成了不小的打擊。目前，Volocopter仍在努力獲得歐洲航空安全局（EASA）的型號認證，以將其雙座Volocity產(chǎn)品線推向市場。據(jù)透露，Volocity型號已經(jīng)滿足了EASA四分之三的標準要求，而公司還在研發(fā)一款計劃于2027年推出的五座機型。
值得注意的是，Volocopter進入破產(chǎn)程序并非意味著公司將走向終結(jié)。有分析指出，與傳統(tǒng)意義上的破產(chǎn)清算不同，Volocopter此舉更多是為了完成重組，以實現(xiàn)在飛行器“拿證上市”方面的最后沖刺。在中美政策相對開放、歐洲相對保守的背景下，Volocopter的重組之路將充滿挑戰(zhàn)。
與此同時，另一家德國電動垂直起降初創(chuàng)公司Lilium也遭遇了類似的困境。Lilium成立于2015年，最初設(shè)計的Lilium jet為5座。然而，在燒光了大量現(xiàn)金后，Lilium于近期申請了破產(chǎn)。據(jù)了解，Lilium在2022年和2023年分別運營虧損了2.79億歐元和2.7億歐元，凈虧損則分別為2.53億歐元和3.89億歐元。盡管曾受到騰訊等多家機構(gòu)的投資，但Lilium最終未能擺脫破產(chǎn)的命運。
盡管面臨重重困難，但Volocopter和Lilium的失敗并未完全澆滅電動垂直起降飛行器行業(yè)的熱情。隨著技術(shù)的不斷進步和政策的逐步放開，相信未來仍將有更多的企業(yè)涌入這一領(lǐng)域，探索空中出行的無限可能。
