美國太空探索技術(shù)公司SpaceX近日宣布，原定于近期進行的星艦飛船（Starship）第七次試射將調(diào)整至1月15日執(zhí)行，據(jù)推測，此次延期可能與發(fā)射場地的惡劣天氣狀況密切相關(guān)。這次試飛任務(wù)將由編號為B14的一級火箭與編號為S33的二級飛船攜手完成，它們共同承載著這一歷史性的使命。
早在去年12月17日，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）就已為此次飛行計劃亮起綠燈，給予了正式批準。此次試飛尤為引人注目的是，它將搭載10個被稱為“星鏈模擬器”的試驗載荷，這些載荷的大小與重量均與SpaceX計劃中的下一代V3星鏈衛(wèi)星相仿。在之前的試飛中，載荷艙門的操作功能已經(jīng)得到了初步驗證，而此次，這些模擬衛(wèi)星將首次從艙門部署并進行亞軌道飛行，最終在大氣層中燃燒消失。
V3星鏈衛(wèi)星的性能將得到顯著提升，其上行和下行速率分別高達160 Gbps和1 Tbps，遠超當前V2迷你版星鏈衛(wèi)星的速率。然而，由于星艦項目的開發(fā)進度遭遇延誤，SpaceX不得不暫時使用獵鷹9號火箭發(fā)射V2迷你版衛(wèi)星。有消息透露，星艦的載荷艙運載能力可能并未達到預(yù)期，存在嚴重縮水的情況。
在飛船內(nèi)部，航電系統(tǒng)經(jīng)歷了全面革新。飛行計算機的性能實現(xiàn)了質(zhì)的飛躍，一體化天線集成了星鏈、全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)和備用射頻通信功能，慣性導航和星敏系統(tǒng)也進行了重新設(shè)計。飛船還配備了智能化的電池和電源管理系統(tǒng)，負責向21個高壓作動器提供數(shù)據(jù)并輸出高達2.7MW的電力，箭載攝像頭的數(shù)量也大幅增加至30多個。
為了確保飛船的安全，SpaceX對其易損區(qū)域進行了嚴格的壓力測試，為此拆除了大量隔熱瓦。接下來，公司將測試多種金屬隔熱瓦方案，以尋找最適合飛船再入大氣層的保護材料。飛船側(cè)面還安裝了非承力的捕獲結(jié)構(gòu)，用于測試其熱性能。同時，隔熱瓦線條邊緣也進行了優(yōu)化處理，旨在解決前一次試飛中出現(xiàn)的熱點問題。
面對時間緊迫、任務(wù)繁重的挑戰(zhàn)，SpaceX今年計劃進行25次發(fā)射任務(wù)，包括推進劑在軌轉(zhuǎn)移試驗和無人月球著陸與上升試驗。作為阿爾忒彌斯計劃中的關(guān)鍵一環(huán)，星艦飛船在承擔2027年首次載人任務(wù)阿爾忒彌斯3號之前，進行無人測試顯得尤為重要。這些測試將為未來的載人飛行奠定堅實的基礎(chǔ)。
