近日，歐洲航天局宣布了一項重要天文發(fā)現(xiàn)，這一成果得益于其“蓋亞”空間探測器的精密數(shù)據(jù)。4日，歐航局的研究人員透露，他們利用“蓋亞”探測器收集的信息，成功探測到了一顆巨大的系外行星——“蓋亞-4b”，以及一顆褐矮星——“蓋亞-5b”。此次發(fā)現(xiàn)標志著“蓋亞”探測器首次通過觀測恒星擺動現(xiàn)象，揭示了新的宇宙成員。
“蓋亞-4b”的質(zhì)量約為木星的12倍，它圍繞著一顆距離地球約244光年的恒星——蓋亞-4旋轉(zhuǎn)。其公轉(zhuǎn)軌道周期為570天，屬于氣態(tài)巨行星，但相較于其他同類行星，其溫度較低。而“蓋亞-5b”則是一顆質(zhì)量介于行星和恒星之間的褐矮星，質(zhì)量約為21個木星，它圍繞著一顆距離地球約134光年的恒星——蓋亞-5運行。由于褐矮星的質(zhì)量不足以維持核聚變反應，它們在天文學中占據(jù)著特殊的位置。
“蓋亞”空間探測器自2013年發(fā)射以來，一直致力于通過天體測量技術(shù)，精確追蹤恒星的運動，從而構(gòu)建出銀河系的三維地圖。當行星圍繞恒星公轉(zhuǎn)時，產(chǎn)生的引力效應會導致恒星發(fā)生微小的擺動。正是利用這一原理，“蓋亞”探測器能夠探測到隱藏于浩瀚宇宙中的行星。2022年，歐航局曾發(fā)布了一份包含疑似被系外行星影響的恒星列表。此次，研究團隊結(jié)合了地面光譜數(shù)據(jù)和徑向速度技術(shù)，最終確認了“蓋亞-4b”和“蓋亞-5b”的存在。
值得注意的是，這種多數(shù)據(jù)結(jié)合的方法不僅有助于確認新發(fā)現(xiàn)的天體，還能提供更詳細的天體軌道參數(shù)和質(zhì)量信息。這對于我們深入了解宇宙中天體的形成和演化具有重要意義。據(jù)歐航局公告顯示，銀河系中約75%的恒星屬于低質(zhì)量恒星。雖然圍繞這些低質(zhì)量恒星的大質(zhì)量行星相對罕見，但它們更容易通過恒星擺動現(xiàn)象被探測到。這一發(fā)現(xiàn)無疑為未來的天文研究提供了新的線索和方向。
展望未來，隨著“蓋亞”探測器繼續(xù)收集數(shù)據(jù)，并計劃于2026年發(fā)布下一批成果，我們有理由相信，這將揭示更多關(guān)于行星和褐矮星的信息。這些新發(fā)現(xiàn)不僅將為我們研究不同天體的形成提供新的視角，還將推動天體測量學進入一個新的時代。通過深入了解銀河系的行星系統(tǒng)，我們將能夠更全面地認識我們所居住的宇宙。
