近日，中國貨運航天領(lǐng)域迎來了一項新突破。央視在上周六的節(jié)目中，對“昊龍”貨運航天飛機的總設(shè)計師房元鵬進行了深度訪談，首次向公眾展示了這款中國首型貨運航天飛機的外觀設(shè)計。
據(jù)悉，“昊龍”貨運航天飛機是中國空間站低成本貨物運輸系統(tǒng)征集活動的勝出方案之一，已經(jīng)成功獲得了工程飛行驗證階段的合同。這款航天飛機是專門針對空間站上下行需求而設(shè)計的，目前正處于工程研制的全面開展階段。
從公開資料中了解到，“昊龍”貨運航天飛機的尺寸相當緊湊，長為10米，寬為8米，這一尺寸甚至不到“天舟”貨運飛船的一半。盡管如此，其載荷能力卻不容小覷，每次任務(wù)可攜帶約兩噸的物資，剛好滿足空間站約三個月的物資補給需求。
“昊龍”貨運航天飛機由中國航空工業(yè)集團成都飛機設(shè)計研究所自主設(shè)計研制，其獨特的大翼展、高升阻比氣動布局以及機翼整體折疊技術(shù)，成為了設(shè)計中的一大亮點。這一創(chuàng)新設(shè)計不僅提高了運輸效率，還使得飛機在返回時能夠像普通飛機一樣在機場跑道上水平著陸。
在訪談中，房元鵬表示，“昊龍”貨運航天飛機的出現(xiàn)，將有效降低空間站的運營費用。他提到，我國空間站未來還將面臨長達15年以上的運營期，甚至可能延壽，這將需要大量的物資補給。而“昊龍”作為一種低成本的運送方式，將在這方面發(fā)揮重要作用。
房元鵬還解釋了為何在已有“天舟”貨運飛船的情況下，還需要“昊龍”這樣的航天飛機。他表示，“天舟”雖然非常成功，但其任務(wù)周期較長，對于短周期的在軌運輸適應(yīng)能力略有不足。而“昊龍”則能夠彌補這一不足，為空間站提供短周期的運輸任務(wù)。
“昊龍”貨運航天飛機的工作流程也頗具特色。它首先搭乘運載火箭發(fā)射到預(yù)定軌道，與空間站進行交會對接，完成貨物上下行輸送后，再與空間站分離，在無動力的情況下自主返回，最終在指定機場實現(xiàn)水平著陸。這一過程與航天飛機的返回方式非常接近，但“昊龍”通過巧妙的設(shè)計和技術(shù)創(chuàng)新，實現(xiàn)了更高的安全性和可靠性。
與“天舟”系列貨運飛船相比，“昊龍”貨運航天飛機具有更加方便快捷、低成本高頻次發(fā)射的優(yōu)勢。房元鵬表示，只要實現(xiàn)一次重復使用，飛行器的成本就會大大降低。隨著飛行次數(shù)的增加，飛行器的成本將迅速分攤，使得太空快遞的運輸成本大幅降低。
在談到國際競爭時，房元鵬表示，自美國載人航天飛機在2011年退出歷史舞臺后，還沒有新的帶翼、可返回的飛行器出現(xiàn)。而中國通過巧妙的設(shè)計和技術(shù)創(chuàng)新，讓“昊龍”這樣的航天飛機重新煥發(fā)了生命力。他相信，隨著中國航天事業(yè)的不斷發(fā)展，“昊龍”貨運飛行器也將形成系列化的產(chǎn)品，為中國乃至全球的航天事業(yè)做出更大的貢獻。
