在自動(dòng)駕駛技術(shù)的浪潮中，robotaxi（自動(dòng)駕駛出租車）正經(jīng)歷著一場(chǎng)前所未有的復(fù)興。曾經(jīng)，Uber和Lyft兩大網(wǎng)約車巨頭不惜斥資數(shù)十億美元，致力于開發(fā)自家的自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)。Uber的聯(lián)合創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克曾斷言，若不能在這場(chǎng)技術(shù)革命中占據(jù)先機(jī)，公司將面臨邊緣化的風(fēng)險(xiǎn)。
然而，面對(duì)疫情的沖擊和資金的巨大壓力，這兩家公司不得不做出了艱難的決定，放棄了自研自動(dòng)駕駛技術(shù)的道路，轉(zhuǎn)而出售了相關(guān)部門。但它們的野心并未就此熄滅，反而轉(zhuǎn)身成為其他自動(dòng)駕駛出租車技術(shù)的運(yùn)營(yíng)平臺(tái)，試圖在新的賽道上繼續(xù)領(lǐng)跑。
近五個(gè)月來，Uber迅速與美國(guó)五家公司建立了自動(dòng)駕駛出租車合作關(guān)系，業(yè)務(wù)覆蓋洛杉磯、達(dá)拉斯等多個(gè)城市。同時(shí)，它還與Waymo達(dá)成了協(xié)議，允許奧斯汀和亞特蘭大的用戶直接通過Uber應(yīng)用叫車，這一舉措有效阻止了Waymo在這些城市的市場(chǎng)份額擴(kuò)張。不過，Waymo在其他城市仍保留著自己的APP運(yùn)營(yíng)。
在這場(chǎng)變革中，Uber和Lyft將作為中間商，從無人駕駛出租車訂單中抽取分成。對(duì)于自動(dòng)駕駛出租車公司而言，這無疑是一條快速接觸數(shù)千萬客戶的捷徑，無需再投入巨資進(jìn)行廣告宣傳和技術(shù)研發(fā)。網(wǎng)約車行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者認(rèn)為，自動(dòng)駕駛出租車公司更傾向于加入已經(jīng)成熟且廣受歡迎的平臺(tái)，以降低車輛故障帶來的風(fēng)險(xiǎn)。
然而，人工駕駛的出租車并不會(huì)很快退出歷史舞臺(tái)。Uber的首席執(zhí)行官達(dá)拉·科斯羅薩西預(yù)測(cè)，在美國(guó)，無人駕駛汽車要占據(jù)一半的行駛里程，可能還需要十年的時(shí)間。同時(shí)，有分析師指出，在人口密集的城市如紐約，或特定天氣條件下，這項(xiàng)技術(shù)可能難以發(fā)揮應(yīng)有的作用。
盡管如此，美國(guó)用戶對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)的興趣卻日益濃厚。Waymo在加州的載客量從一年前的不足2萬，激增到8月份的近50萬。YipitData的數(shù)據(jù)分析顯示，Waymo在舊金山的市場(chǎng)份額已達(dá)到22%，而Lyft和Uber在該地區(qū)的市場(chǎng)份額則分別下降了12%和10%。不過，Uber和Lyft均表示，他們的乘客并未流失到Waymo，預(yù)訂量仍在持續(xù)增長(zhǎng)。
Lyft的首席執(zhí)行官大衛(wèi)·里舍認(rèn)為，自動(dòng)駕駛汽車不僅不會(huì)蠶食網(wǎng)約車市場(chǎng)，反而能夠擴(kuò)大整個(gè)叫車服務(wù)市場(chǎng)。他指出，舊金山的游客因?yàn)樾缕娑鴩L試robotaxi，但隨著技術(shù)的普及和成本的降低，豪華汽車將不再是自動(dòng)駕駛出租車的常態(tài)。
在Waymo開始收費(fèi)并全面開放應(yīng)用后，等待時(shí)間和票價(jià)都有所上漲。一些原本熱衷于Waymo的用戶不得不重新選擇Uber和Lyft，但在有空閑時(shí)間時(shí)，他們?nèi)詴?huì)優(yōu)先等待Waymo的到來。
為了在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，Uber和Lyft都在積極調(diào)整戰(zhàn)略。Uber在應(yīng)用程序上增加了遠(yuǎn)程按喇叭的功能，幫助乘客快速找到自動(dòng)駕駛出租車。同時(shí)，公司還在尋找合適的地點(diǎn)建立自動(dòng)駕駛汽車停車場(chǎng)，用于存放和維修車輛。Uber還與現(xiàn)有的車隊(duì)合作伙伴合作，將他們的設(shè)施改造成自動(dòng)駕駛汽車的樞紐，配備數(shù)百個(gè)電動(dòng)充電站和高速互聯(lián)網(wǎng)。
Lyft則正在將其Flexdrive汽車租賃點(diǎn)改造成robotaxi出租車站，并在應(yīng)用程序中增加新功能，如通過手機(jī)調(diào)節(jié)無人駕駛汽車內(nèi)的溫度。同時(shí)，公司還在訓(xùn)練人工智能來回答乘客關(guān)于解鎖汽車和開始乘車的基本問題，并教員工處理更復(fù)雜的客戶需求，如幫助客戶從無人駕駛汽車中找回丟失的物品。
然而，這場(chǎng)變革并非沒有阻力。一些網(wǎng)約車司機(jī)感受到了來自自動(dòng)駕駛技術(shù)的威脅。舊金山灣區(qū)的Lyft司機(jī)古拉姆·薩基表示，近年來隨著獎(jiǎng)金的削減和競(jìng)爭(zhēng)的加劇，賺錢變得越來越困難。為了應(yīng)對(duì)Waymo的競(jìng)爭(zhēng)，他不得不將乘客送往無人駕駛出租車無法進(jìn)入的機(jī)場(chǎng)等地。
“Waymo并不是唯一的問題，”他擔(dān)憂地說，“也許明年，特斯拉的自動(dòng)駕駛出租車就會(huì)出現(xiàn)在市場(chǎng)上?！?/p>
