在當(dāng)前全球芯片產(chǎn)業(yè)的激烈競(jìng)爭(zhēng)中，RISC-V架構(gòu)正成為眾多中國(guó)企業(yè)押注的重要方向。倪光南院士甚至預(yù)言，憑借RISC-V芯片架構(gòu)，中國(guó)未來(lái)有望與ARM和X86形成三足鼎立的局面。
RISC-V之所以受到如此青睞，主要在于其開(kāi)源免費(fèi)的特性，這從根本上避免了被其他國(guó)家或企業(yè)卡脖子的風(fēng)險(xiǎn)。RISC-V架構(gòu)的簡(jiǎn)潔與靈活性，使得任何企業(yè)都可以根據(jù)需要進(jìn)行修改，這無(wú)疑為芯片設(shè)計(jì)帶來(lái)了極大的自由度。
值得注意的是，不僅中國(guó)企業(yè)正積極投入RISC-V芯片的研發(fā)，全球范圍內(nèi)的芯片巨頭，如英特爾和高通等，也紛紛加入這一行列。他們普遍認(rèn)為，RISC-V在未來(lái)有可能成為與X86和ARM相抗衡的重要力量，因此提前布局顯得尤為重要。即使未來(lái)RISC-V未能達(dá)到預(yù)期，也只是資源上的損失，但若真的成功，現(xiàn)在若不投入研究，則可能錯(cuò)失未來(lái)的發(fā)展機(jī)遇。
然而，近日傳來(lái)的一則消息卻給RISC-V芯片的發(fā)展帶來(lái)了一絲陰影。全球知名的GPU IP巨頭Imagination宣布退出RISC-V芯片的研發(fā)。對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一個(gè)令人沮喪的消息。
Imagination，這家總部位于英國(guó)的芯片企業(yè)，在GPU IP領(lǐng)域具有舉足輕重的地位。盡管它在電腦GPU市場(chǎng)上表現(xiàn)平平，但在手機(jī)和汽車(chē)GPU市場(chǎng)上卻擁有強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)力。數(shù)據(jù)顯示，Imagination在智能手機(jī)GPU IP市場(chǎng)上占據(jù)了37%的市場(chǎng)份額，同時(shí)在汽車(chē)行業(yè)GPU市場(chǎng)上更是高達(dá)45%，是汽車(chē)行業(yè)最大的GPU IP供應(yīng)商。
曾幾何時(shí)，蘋(píng)果的A芯片也曾采用過(guò)Imagination的GPU授權(quán)，每年向Imagination支付數(shù)千萬(wàn)美元的授權(quán)費(fèi)用。Imagination還曾擁有MIPS架構(gòu)的版權(quán)，這也是龍芯早期所使用的架構(gòu)，但遺憾的是，后來(lái)Imagination放棄了MIPS。
此前，Imagination曾宣布切入RISC-V領(lǐng)域，計(jì)劃推出RISC-V的CPU和GPU等，并將這些技術(shù)對(duì)外授權(quán)，以幫助其他企業(yè)更好地推出RISC-V芯片。然而，如今它卻選擇了放棄這一領(lǐng)域。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，Imagination之所以退出RISC-V芯片的研發(fā)，主要是因?yàn)檠邪l(fā)進(jìn)度未達(dá)到預(yù)期，同時(shí)公司內(nèi)部也面臨著諸多困境。這一決定無(wú)疑給RISC-V芯片的發(fā)展帶來(lái)了一定的不確定性。
目前，尚不清楚Imagination的退出會(huì)對(duì)整個(gè)RISC-V芯片領(lǐng)域產(chǎn)生何種影響，是否會(huì)引發(fā)其他企業(yè)的跟風(fēng)退出，仍需進(jìn)一步觀察。
