近日，一場關(guān)于“太空飛船”船票的直播售賣活動吸引了超過340萬人的在線觀看。這場由一家商業(yè)航天公司發(fā)起的直播，宣布了將于2027年實現(xiàn)的太空旅行計劃，每位購票者需支付高達(dá)100萬元的費用。
據(jù)該公司工作人員介紹，該公司自成立八年以來，一直致力于可回收液體運載火箭的研發(fā)。預(yù)計于2025年首發(fā)的首枚火箭，將承擔(dān)2027年的太空飛行任務(wù)。談及為何提前三年預(yù)售船票，工作人員表示，選擇在雙十一前通過淘寶直播間發(fā)售，旨在通過跨界合作產(chǎn)生較大市場與輿論影響，幫助大眾逐步熟悉太空旅游這一概念。
近年來，太空旅行正以前所未有的速度成為現(xiàn)實。當(dāng)國內(nèi)商業(yè)航天公司還在努力追趕百公里高空的亞軌道飛行技術(shù)時，埃隆·馬斯克旗下的SpaceX已經(jīng)完成了人類歷史上的首次商業(yè)太空行走。乘客賈里德·艾薩克曼在700多公里的高空，身體探出太空艙，俯瞰藍(lán)色星球，發(fā)出由衷的贊嘆。
與此同時，由亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯創(chuàng)辦的藍(lán)色起源，也完成了第八次載人旅行任務(wù)。雖然尚未公布太空旅行的具體價格，但有消息稱，MoonDao公司在2022年訂購的兩個座位價格為250萬美元，即單個座位125萬美元，相比首次飛行的票價已大幅下降。
未來宇航創(chuàng)始人牛旼表示，國內(nèi)多家航天公司都在嘗試從不同技術(shù)路徑切入太空旅行市場，預(yù)計不會超過五年，就會有公司成功跑通這一領(lǐng)域。他強調(diào)，火箭和飛船未來或?qū)⒊蔀槎嘈乔蛏畹幕窘煌üぞ撸章眯惺袌龅谋l(fā)則取決于科技進(jìn)步的速度，尤其是星際穿越成本的降低。
在太空旅行的話題榜上，由億萬富翁創(chuàng)立的私人航天公司近年來備受矚目。SpaceX、藍(lán)色起源和維珍銀河分別以其獨特的太空旅行項目占據(jù)中心地位。其中，維珍銀河采用空射太空船的方式，實現(xiàn)亞軌道飛行，而藍(lán)色起源則使用新謝潑德火箭將太空艙送到100多公里的高空。
深藍(lán)航天是另一家致力于太空旅行的公司，其預(yù)售的2027年亞軌道飛行船票，飛行過程約12分鐘，至少有5分鐘處于失重狀態(tài)。據(jù)深藍(lán)航天董事長霍亮介紹，飛船的發(fā)射過程與航天員乘坐載人運載火箭穿越大氣層的過程完全一致，乘客將體驗到從緩慢起飛到加速上升，再到最高點分離、下墜的全過程。
牛旼指出，亞軌道飛行是將游客送到約100公里高的太空邊緣，相比軌道飛行或送入太空站的旅行，亞軌道飛行難度更低、時間更短、價格也更親民。價格下降的主要原因在于運載火箭的回收和重復(fù)使用，這大大提高了發(fā)射效率，攤薄了成本。
藍(lán)色起源公司的第八次載人旅行中，6名乘客在太空合影。
盡管太空旅行市場潛力巨大，但各家公司在推進(jìn)過程中也面臨不少挑戰(zhàn)。深藍(lán)航天在首次高空垂直回收飛行試驗中遭遇失敗，火箭在著陸階段出現(xiàn)異常。然而，公司表示這只是產(chǎn)品問題，并非技術(shù)方案層面的問題，并已提出多項改進(jìn)措施。
中科宇航也是最早對外公布亞軌道飛行服務(wù)的公司之一。公司董事長楊毅強表示，在實現(xiàn)高安全性、高可靠性飛行前提下，再開始載人太空旅游。他們的亞軌道飛行器和太空艙都已經(jīng)完成生產(chǎn)，正在試驗階段，正式載人前至少要連續(xù)成功飛行15次。
隨著可入軌回收復(fù)用火箭技術(shù)的不斷成熟和廣泛應(yīng)用，未來幾十萬元一張的太空旅行船票很可能成為現(xiàn)實。高盛在2020年發(fā)布的一份報告中指出，太空經(jīng)濟有著長遠(yuǎn)而持久的機遇，未來20年間，其行業(yè)規(guī)模將會成長至數(shù)萬億美元。
然而，太空旅行市場的成熟還需要一些時間。在火箭回收、發(fā)射密度和入軌質(zhì)量等方面，國內(nèi)與先進(jìn)國家仍存在差距。不過，經(jīng)過十年的發(fā)展，中國商業(yè)航天已經(jīng)走過初創(chuàng)階段，一些頭部企業(yè)已經(jīng)開始顯現(xiàn)。牛旼認(rèn)為，在追趕產(chǎn)品技術(shù)水平的同時，太空旅行所涉及的配套商業(yè)也需要同步成熟，才能實現(xiàn)飛船“航班化”的運營保障成本下降。
