NASA的木衛(wèi)二快船任務(wù),一個耗資50億美元的深空探險項目,歷經(jīng)波折,終于踏上了前往木星的征途。這一路上,它遭遇了從火箭更換到電子設(shè)備故障等一系列挑戰(zhàn),但任務(wù)團(tuán)隊?wèi){借堅韌不拔的精神,一一克服了這些難題。
原本,木衛(wèi)二快船計劃搭乘NASA的太空發(fā)射系統(tǒng)火箭(SLS)升空,然而,由于SLS火箭的準(zhǔn)備進(jìn)度緩慢,加之木衛(wèi)二快船與SLS可能存在的不兼容問題,這一計劃被迫改變。2020年末,美國國會批準(zhǔn)了木衛(wèi)二快船任務(wù)使用SpaceX的獵鷹重型火箭作為替代方案,雖然這一決定延長了前往木星的時間,但為任務(wù)節(jié)省了一部分成本。
木衛(wèi)二快船的任務(wù)目標(biāo)是探索木星的冰冷衛(wèi)星——木衛(wèi)二,這里是太陽系中最有可能發(fā)現(xiàn)地外生命的地方之一。然而,在任務(wù)準(zhǔn)備期間,探測器遭遇了諸多挑戰(zhàn)。首先,NASA位于南加州的噴氣推進(jìn)實驗室(JPL)在組裝木衛(wèi)二快船時面臨人手短缺和預(yù)算超支的問題。隨后,任務(wù)團(tuán)隊發(fā)現(xiàn),木衛(wèi)二快船可能無法承受SLS火箭發(fā)射時產(chǎn)生的巨大力量,這進(jìn)一步加劇了任務(wù)的緊迫性。
就在任務(wù)團(tuán)隊努力解決火箭問題時,另一個挑戰(zhàn)接踵而至。在探測器的電子設(shè)備中,一組名為金屬氧化物半導(dǎo)體場效應(yīng)晶體管(MOSFETS)的組件未能通過輻射耐受測試。這些組件對控制航天器至關(guān)重要,但在木星附近的高輻射環(huán)境中,它們的性能可能會受到影響。幸運的是,制造這些晶體管的公司雖然更改了制程,但這些晶體管在探測器內(nèi)部的厚重金屬外殼保護(hù)下,仍足以抵御木星的輻射環(huán)境。
為了確保木衛(wèi)二快船能夠在木星的高輻射環(huán)境中穩(wěn)定運行,任務(wù)團(tuán)隊對探測器進(jìn)行了廣泛的輻射抗干擾測試。他們還設(shè)計了一條創(chuàng)新的軌道,使探測器在繞木星運行時能夠避開最強的輻射熱區(qū)。這條軌道將使探測器數(shù)次接近木衛(wèi)二,而不是全程繞其運行,從而降低了探測器受到輻射影響的風(fēng)險。
然而,即便解決了這些技術(shù)問題,任務(wù)團(tuán)隊仍然面臨著自然災(zāi)害的威脅。在探測器即將發(fā)射的前幾周,一場猛烈的颶風(fēng)襲擊了佛羅里達(dá)州。為了保護(hù)木衛(wèi)二快船免受強風(fēng)暴的侵襲,任務(wù)團(tuán)隊采取了緊急措施,將探測器轉(zhuǎn)移到了安全地點。
經(jīng)過一系列的努力和挑戰(zhàn),木衛(wèi)二快船終于成功發(fā)射升空。預(yù)計在未來的幾年里,它將穿越太空,抵達(dá)木星,開始對人類從未踏足過的木衛(wèi)二展開深入探索。這一任務(wù)不僅將揭示木衛(wèi)二地下海洋的神秘面紗,還將為人類尋找地外生命提供重要的線索和證據(jù)。