近年來，字節(jié)跳動（簡稱字節(jié)）在硬件領(lǐng)域的探索之路備受矚目。這家以互聯(lián)網(wǎng)基因為核心的公司，在涉足硬件業(yè)務時，采取了與眾不同的策略——通過收購迅速構(gòu)建起自身的硬件基礎(chǔ)。
早在2019年，字節(jié)耗資近億元收購了錘子科技的堅果手機團隊，并將其內(nèi)部命名為“新石實驗室”。當時，錘子科技的創(chuàng)始人羅永浩正面臨經(jīng)營困境，而字節(jié)則希望通過這一收購快速切入硬件市場，避免從零開始的艱難過程。然而，盡管雙方一拍即合，但隨后推出的幾款手機并未在市場上取得預期的成功。2021年，這個團隊被整合進了字節(jié)的教育硬件部門。
在教育硬件領(lǐng)域，字節(jié)于2020年推出了“大力教育”品牌，其中最具代表性的產(chǎn)品是大力智能臺燈。這款臺燈具備拍照傳題等功能，被譽為字節(jié)在硬件領(lǐng)域的一次“有亮點的突破”。然而，盡管作者本人也曾為孩子購買過這款產(chǎn)品，但智能功能的使用頻率并不高，這或許也反映了市場對于此類產(chǎn)品的真實需求。
不過，字節(jié)并未因此放棄在硬件領(lǐng)域的探索。2021年8月，字節(jié)斥巨資收購了國內(nèi)VR出貨量第一的廠商Pico。這一舉動被廣泛認為與meta所描繪的元宇宙愿景有關(guān)。然而，盡管Pico 4在發(fā)布后受到了一定的關(guān)注，但銷量并未達到預期。這主要是由于VR技術(shù)所構(gòu)建的使用場景尚未成為高頻、剛需，同時產(chǎn)品的成本、重量等因素也限制了其市場推廣。
據(jù)估計，字節(jié)在VR硬件領(lǐng)域的投入已高達200億元，但這并未阻止其繼續(xù)探索新的硬件領(lǐng)域。在AI硬件浪潮中，字節(jié)也加入了戰(zhàn)局。2024年9月，字節(jié)收購了耳機品牌Oladance，并隨后推出了一款搭載豆包大模型的智能耳機Ola。然而，在競爭激烈的AI耳機市場中，Ola并未展現(xiàn)出令人驚艷的表現(xiàn)。
那么，為何字節(jié)在硬件領(lǐng)域?qū)覒?zhàn)屢敗卻又屢敗屢戰(zhàn)呢？這背后有多重原因。首先，許多軟件起家的科技巨頭都有涉足硬件的野心，因為硬件是各類應用的載體，也是流量的重要入口。隨著消費電子市場的混沌期到來，各大玩家都在尋找下一個國民級硬件產(chǎn)品。而AI大模型的發(fā)展，更需要一個優(yōu)秀的載體來保持領(lǐng)先。
然而，硬件業(yè)務對于互聯(lián)網(wǎng)公司來說并非易事。硬件和軟件的開發(fā)模式、迭代路徑以及成本結(jié)構(gòu)都存在顯著差異。硬件產(chǎn)品的開發(fā)需要與供應商緊密合作，進行長時間的設(shè)計和試錯。同時，硬件產(chǎn)品的反饋周期較長，很難像軟件產(chǎn)品那樣迅速獲得用戶反饋并進行迭代。硬件產(chǎn)品的成本結(jié)構(gòu)也更為復雜，銷量和成本之間存在緊密的關(guān)聯(lián)。
盡管如此，字節(jié)在硬件領(lǐng)域的探索并未停止。為了做好硬件業(yè)務，字節(jié)需要關(guān)注三個核心要素：一是建立適合硬件團隊的研發(fā)文化和考核制度；二是將硬件業(yè)務視為“一把手工程”，由公司高層親自負責；三是加強供應鏈管理，發(fā)揮供應商的能力。
目前，字節(jié)在AI硬件上的資金投入相比之前已經(jīng)有所減少。這或許是因為大模型研發(fā)仍然需要投入大量資金，或者是因為在經(jīng)歷了VR業(yè)務的挫折后，字節(jié)對于硬件業(yè)務的試錯意愿有所降低。然而，一旦市場上出現(xiàn)爆款AI產(chǎn)品，字節(jié)仍然有可能重金追趕。
值得注意的是，除了自主研發(fā)外，字節(jié)還有可能與其他硬件廠商進行合作。例如，有傳言稱字節(jié)可能與蘋果合作，成為其大模型服務商。小米也是一個潛在的合作伙伴。如果小米決定不發(fā)力大模型業(yè)務，那么與字節(jié)的合作將是一個雙贏的選擇。小米的硬件產(chǎn)品如手機、智能家居等可以搭載字節(jié)的大模型，從而提升產(chǎn)品的智能化水平。
