自2012年起，美國國家航空航天局（NASA）的好奇號(hào)火星車便踏上了探索火星的征途，近日，它揭示了火星古代池塘與湖泊的無冰存在的證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我們對(duì)火星歷史的認(rèn)知，還引發(fā)了關(guān)于火星古氣候的深入探討。
好奇號(hào)在火星表面發(fā)現(xiàn)了類似地球沙質(zhì)湖床的地形特征，這些小起伏被認(rèn)為是風(fēng)驅(qū)動(dòng)水流在地表流動(dòng)形成的波紋。這一發(fā)現(xiàn)直接表明，這些水域是在露天環(huán)境下存在的，而非被冰層覆蓋。據(jù)分析，這些波紋的形成可追溯至約37億年前。
火星，這顆太陽系中的第四顆行星，因其表面氧化鐵的存在而呈現(xiàn)出鮮明的紅色。盡管火星在山谷、火山等地質(zhì)特征上與地球有相似之處，但其環(huán)境卻截然不同?；鹦堑臉O冠主要由二氧化碳冰構(gòu)成，大氣無法供生物呼吸，表面寒冷干燥。
然而，正是火星的這些神秘特質(zhì)，使其成為了人類探索宇宙、尋找外星生命的重要目標(biāo)。好奇號(hào)火星車的任務(wù)之一，便是探索火星的地貌特征，評(píng)估其過去是否支持過原始生命的存在。好奇號(hào)自2012年8月抵達(dá)火星以來，一直在蓋爾隕坑周邊區(qū)域進(jìn)行深入探索。
加州理工學(xué)院的John Grotzinger、Harold Brown和Michael Lamb在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上發(fā)表的最新論文中，分享了好奇號(hào)的最新發(fā)現(xiàn)。他們在火星表面發(fā)現(xiàn)了兩組古代波紋，這些波紋被認(rèn)為是保存在巖石中的干涸水體遺跡。這些微小的起伏在地球上的海灘和湖床中十分常見，是風(fēng)吹水流流過淺灘的結(jié)果。此次發(fā)現(xiàn)意味著，火星上的水曾經(jīng)以液態(tài)形式露天存在，而非被凍結(jié)。
好奇號(hào)在蓋爾隕石坑發(fā)現(xiàn)的波紋，為火星歷史上存在液態(tài)水體提供了最有力的證據(jù)。對(duì)巖石和波紋的分析顯示，它們形成于約37億年前。這表明，當(dāng)時(shí)的火星大氣和氣候比現(xiàn)在溫暖得多，密度也更大，足以支持露天液態(tài)水的存在。研究小組還根據(jù)發(fā)現(xiàn)的波紋創(chuàng)建了計(jì)算機(jī)模型，試圖推斷湖泊的大小。波紋的高度和間隔距離，為確定水體的深度提供了重要線索。
這些波紋分布在兩個(gè)不同的區(qū)域，一處是在曾經(jīng)的沙丘地帶發(fā)現(xiàn)的普羅露頭波紋，另一處則是在富含硫酸鹽的阿馬帕里標(biāo)記帶巖石中。這兩個(gè)區(qū)域的年代略有差異，暗示著火星的溫暖、濃密大氣層可能多次出現(xiàn)，或至少持續(xù)存在過一段時(shí)間。這一發(fā)現(xiàn)為火星古氣候研究提供了寶貴的數(shù)據(jù)支持，有助于我們更全面地了解火星條件的變化歷史。
雖然NASA的機(jī)遇號(hào)火星車曾率先在火星表面發(fā)現(xiàn)漣漪，但當(dāng)時(shí)對(duì)于水體的性質(zhì)并不確定。好奇號(hào)的這一最新發(fā)現(xiàn)，讓我們對(duì)火星的早期狀況有了更為清晰的認(rèn)識(shí)：液態(tài)水可能曾經(jīng)廣泛存在于火星地表。然而，要全面了解這些漣漪的普遍程度，還需要進(jìn)一步的深入調(diào)查和研究。
