自2012年起，美國宇航局的好奇號火星車一直在火星上不懈探索，近日它揭示了一項驚人的發(fā)現(xiàn)：火星表面存在古代不結(jié)冰的池塘與湖泊遺跡。這一突破性發(fā)現(xiàn)源自好奇號在火星地表捕捉到的微小地形起伏，這些起伏類似于地球上沙質(zhì)湖床的特征。
科學(xué)家們推測，這些地形起伏可能是由風(fēng)驅(qū)動的水流在火星表面移動所留下的痕跡。這一推斷表明，這些水體是在自然環(huán)境中開放的，而非被冰封覆蓋。進一步的研究揭示，這些波紋狀地形大約形成于37億年前。
火星，作為太陽系的第四顆行星，以它醒目的紅色外觀而著稱，這是由于火星表面富含氧化鐵所致。盡管火星在許多方面與地球相似，擁有山谷、火山以及干涸河床的遺跡，但它的環(huán)境條件卻與地球大相徑庭?；鹦堑臉O地主要由二氧化碳冰構(gòu)成，大氣稀薄，表面寒冷干燥。
長久以來，火星因其可能存在外星智慧生命的模糊線索而備受人類關(guān)注。而最近的發(fā)現(xiàn)則暗示，火星或許曾經(jīng)適宜生命存在。好奇號自2012年8月登陸火星以來，一直在蓋爾隕石坑周邊區(qū)域進行詳盡探索，其目標(biāo)是研究火星的氣候與地質(zhì)條件，并評估其是否曾支持過原始生命。
近期，加州理工學(xué)院的約翰·格羅青格教授及其團隊在《科學(xué)進展》雜志上發(fā)表了他們的研究成果。他們發(fā)現(xiàn)，火星表面存在兩組古老的波浪狀波紋，這些波紋被認為是干涸水體的遺跡，被完好地保存在巖石之中。這些微小的波紋通常在地球上的海灘和湖床上出現(xiàn)，是由風(fēng)驅(qū)動的水流在淺灘上移動所形成的。這一發(fā)現(xiàn)令科學(xué)家們興奮不已，因為它意味著火星上的水并未凍結(jié)，而是以液態(tài)形式存在。
好奇號在蓋爾環(huán)形山的發(fā)現(xiàn)為火星歷史上存在液態(tài)水提供了最有力的證據(jù)。對巖石和波紋的分析表明，它們大約形成于37億年前。這表明，火星當(dāng)時的大氣條件和氣候必定比現(xiàn)在溫暖得多，密度也更大，足以支持液態(tài)水在露天環(huán)境中存在。
科學(xué)家們根據(jù)發(fā)現(xiàn)的波紋創(chuàng)建了計算機模型，試圖推斷出湖泊的大小。波紋的高度和間距有助于確定水體的存在量。研究結(jié)果顯示，這些湖泊可能非常淺，深度甚至不到2米。這一發(fā)現(xiàn)對火星古氣候研究具有重要意義，它為我們描繪火星上不斷變化的環(huán)境提供了新的線索。盡管好奇號并不是第一個在火星表面發(fā)現(xiàn)波紋的探測器，但這一最新發(fā)現(xiàn)無疑加深了我們對火星早期環(huán)境的了解。火星上可能曾經(jīng)點綴著液態(tài)水體，但需要進一步調(diào)查才能確定這些波紋的普遍性。
