在太空探索的壯麗征程中，偶爾也會出現(xiàn)波折與挑戰(zhàn)?？夏崴埂U爾索克斯，這位曾親身經(jīng)歷過2003年哥倫比亞號航天飛機悲劇的宇航員，如今又面臨著一場新的太空危機。
20年前，鮑爾索克斯在國際空間站上目睹了7名同事的離世，自己的返航計劃也因此擱淺。20年后，身為美國國家航空航天局（NASA）太空行動主管的他，再次遭遇宇航員滯留太空的困境，而這次的主角是波音公司的“星際客機”。
2024年6月，“星際客機”在前往國際空間站的途中故障頻發(fā)，姿態(tài)推進器過熱脫機、氦氣泄漏、密封件膨脹等問題接踵而至。面對這一系列挑戰(zhàn)，鮑爾索克斯領導的團隊不得不緊急制定方案，確保兩名宇航員的安全返回。經(jīng)過緊張的討論與評估，NASA最終決定讓“星際客機”空載返回，宇航員則改乘太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船，并于2024年9月29日成功與國際空間站對接。
盡管NASA和波音公司堅稱兩名宇航員并未“被困太空”，而是在進行試驗飛行，但這場危機無疑給NASA帶來了諸多反思。許多太空領域的資深人士認為，NASA在處理“星際客機”問題時過于保守，沒有充分利用這次機會收集數(shù)據(jù)以評估航天器的性能。他們指出，NASA受“生產(chǎn)文化”驅(qū)動，過于追求按計劃準時飛行，而忽視了太空探索的復雜性和不確定性。
查爾斯·卡馬爾達，一名工程師兼退休宇航員，對NASA未能從哥倫比亞號事故中吸取教訓感到憤怒。他認為，NASA需要徹底改革，轉(zhuǎn)向“研究文化”，對每一個看似不起眼的小故障進行深入研究和分析，以確保太空飛行的安全性。
“星際客機”的失敗不僅讓波音公司在商業(yè)航天領域失去了先機，也讓NASA的空間站宇航員面臨著更加依賴太空探索技術(shù)公司的局面。原本預計2017年就能搭載宇航員的波音公司和太空探索技術(shù)公司，如今已經(jīng)過去了十年，才逐漸步入正軌。
對于波音公司而言，這次延誤無疑是一個沉重的打擊。他們與NASA簽訂的合同包含多達6次的空間站飛行任務，但國際空間站預計將于2030年左右退役，留給波音公司的時間已經(jīng)不多。
NASA還面臨著阿爾忒彌斯計劃的月球飛行挑戰(zhàn)。阿爾忒彌斯火箭的上層已經(jīng)推遲了6年，而獵戶座太空艙在返回飛行時熱屏障丟失大塊材料的問題也尚未解決。這些挑戰(zhàn)讓NASA的太空探索之路充滿了不確定性。
在這場危機中，波音公司的新任首席執(zhí)行官凱利·奧特伯格選擇了堅持自己的航天器，并認為無人著陸的決定完全是NASA做出的。然而，這一決策并未能平息外界的質(zhì)疑和批評。鮑爾索克斯表示，對于載人試飛的失敗，所有人都感到失望和沮喪。
這場太空危機再次提醒我們，太空探索是一項充滿挑戰(zhàn)和風險的事業(yè)。只有不斷總結(jié)經(jīng)驗教訓、加強技術(shù)研發(fā)和安全管理，才能確保宇航員的安全和太空探索的順利進行。
