伊隆·馬斯克的幽默創(chuàng)意再次引發(fā)天文學界的誤會。據(jù)報道，這位科技巨頭早在七年前就曾將一輛特斯拉跑車送入太空軌道，而最近這次“太空旅行”卻意外地引起了天文學家們的注意。
事情發(fā)生在本月初，馬薩諸塞州哈佛-史密森天體物理中心小行星中心的天文學家們，在觀測中意外發(fā)現(xiàn)了一個被命名為2018 CN41的“小行星”。然而，就在他們宣布這一發(fā)現(xiàn)后不久，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)這個所謂的“小行星”其實并非天體，而是馬斯克那輛著名的特斯拉跑車。
小行星中心隨后在其官方網(wǎng)站上宣布，他們已刪除了2018 CN41的注冊信息，原因是有人指出該軌道與人造物體2018-017A相匹配，即馬斯克通過獵鷹重型火箭發(fā)射的特斯拉跑車及其上面級。這一發(fā)現(xiàn)讓天文學家們哭笑不得，他們不得不將這個“小行星”從名單中移除。
回顧2018年2月，SpaceX在其巨型獵鷹重型火箭的首飛中，確實將這輛特斯拉跑車送入了太空。馬斯克當時表示，這輛跑車預計會進入一個圍繞太陽的橢圓軌道，稍微超出火星軌道后再返回地球。然而，現(xiàn)在看來，這輛跑車似乎超出了原本的預定軌道，繼續(xù)向小行星帶前進。
本月早些時候，當天文學家們觀測到這輛跑車時，它距離地球不到15萬英里，比月球軌道還要近。這引發(fā)了天文學家們的關(guān)注，他們希望監(jiān)測這輛跑車與地球的距離。然而，這場誤會也暴露出當前未追蹤物體存在的問題。
天體物理中心的天體物理學家喬納森·麥克道爾表示，這種誤會有可能導致嚴重的后果。他舉例說：“最糟糕的情況是，你花費十億美元發(fā)射一個太空探測器來研究一顆小行星，但當你到達那里時才意識到它根本就不是一顆小行星。”這次事件再次提醒我們，太空探索中仍有許多未知和潛在的風險。
