近日，我國“天關(guān)”衛(wèi)星（又稱愛因斯坦探針衛(wèi)星）在宇宙探索領(lǐng)域取得了突破性進(jìn)展。該衛(wèi)星成功捕捉到了一例名為EP240315a的高紅移伽馬射線暴，這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著人類首次觀測到宇宙早期爆發(fā)的軟X射線信號(hào)。
據(jù)悉，“天關(guān)”衛(wèi)星于2024年1月9日在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射升空。該衛(wèi)星搭載了先進(jìn)的寬視場X射線望遠(yuǎn)鏡“萬星瞳”（WXT）和后隨X射線望遠(yuǎn)鏡“風(fēng)行天”（FXT）。這兩臺(tái)望遠(yuǎn)鏡協(xié)同工作，前者負(fù)責(zé)廣域監(jiān)測宇宙中的X射線暫現(xiàn)源，后者則對(duì)前者發(fā)現(xiàn)的暫現(xiàn)源進(jìn)行更為精細(xì)深入的觀測。
2024年3月15日，“萬星瞳”在軟X射線波段捕捉到了一例微弱但顯著的脈沖信號(hào)，這一爆發(fā)事件被命名為EP240315a。該爆發(fā)事件亮度快速波動(dòng)，并持續(xù)超過17分鐘后才逐漸消失。值得注意的是，EP240315a發(fā)生在宇宙年齡僅為當(dāng)前10%的早期階段，其信號(hào)歷經(jīng)125億年的漫長旅程才抵達(dá)地球。
這一發(fā)現(xiàn)不僅具有里程碑式的意義，還展現(xiàn)了“天關(guān)”衛(wèi)星在探測宇宙早期爆發(fā)現(xiàn)象方面的卓越能力。過去的設(shè)備雖然能夠探測到軟X射線，但受限于靈敏度和視場寬度，無法像“天關(guān)”衛(wèi)星這樣打開一扇全新的窗口，讓我們得以窺見宇宙早期的神秘面紗。
“天關(guān)”衛(wèi)星首席科學(xué)家、中國科學(xué)院國家天文臺(tái)研究員袁為民表示：“這只是一個(gè)開始，EP240315a的發(fā)現(xiàn)充分展示了‘天關(guān)’衛(wèi)星在探測早期宇宙爆發(fā)方面的巨大潛力。”他強(qiáng)調(diào)，這一成果不僅豐富了我們對(duì)宇宙早期伽馬射線暴的認(rèn)識(shí)，更為探索宇宙的起源與演化提供了新的視角和研究路徑。
