近日，據(jù)Arstechnica報(bào)道，美國(guó)波音公司，作為太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭的核心承包商，正著手準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)項(xiàng)目可能遭遇的終止風(fēng)險(xiǎn)。2月2日，波音公司副總裁兼SLS項(xiàng)目負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·杜特徹，在幾乎未提前通知的情況下，緊急召集了約800名項(xiàng)目員工召開(kāi)了一次全體會(huì)議。這次會(huì)議異常簡(jiǎn)短，僅持續(xù)六分鐘，且杜特徹未回答任何現(xiàn)場(chǎng)提問(wèn)。據(jù)參會(huì)者透露，杜特徹在會(huì)議中的表現(xiàn)顯得頗為冷淡，發(fā)言?xún)?nèi)容也顯得機(jī)械而缺乏溫度。
杜特徹在會(huì)上透露，波音公司與美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的火箭合同有可能在2025年3月到期，而公司正在為合同未能續(xù)簽可能帶來(lái)的裁員問(wèn)題做準(zhǔn)備。作為擁有龐大員工隊(duì)伍的企業(yè)，波音公司必須遵循美國(guó)《工人調(diào)整與再培訓(xùn)通知法》（WARN法案）的規(guī)定，提前60天通知員工有關(guān)大規(guī)模裁員或工廠關(guān)閉的信息。
波音公司發(fā)言人隨后發(fā)表聲明稱(chēng)：“為了與阿爾忒彌斯計(jì)劃的調(diào)整和成本預(yù)期保持一致，我們已通知太空發(fā)射系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)，到2025年4月，可能會(huì)減少約400個(gè)工作崗位。在未來(lái)幾周內(nèi)，我們將按照WARN法案的要求，向受影響的員工發(fā)出正式的裁員通知。同時(shí)，我們正在積極與客戶(hù)溝通，并努力在公司內(nèi)部為受影響的員工尋找重新安置的機(jī)會(huì)，以最大限度地減少裁員并保留我們的優(yōu)秀人才?！?/p>
據(jù)悉，白宮內(nèi)部及NASA高層領(lǐng)導(dǎo)就SLS火箭和阿爾忒彌斯登月計(jì)劃的未來(lái)展開(kāi)了激烈討論。一些商業(yè)航天領(lǐng)域的倡導(dǎo)者強(qiáng)烈呼吁直接取消SLS火箭項(xiàng)目，認(rèn)為這一龐大且昂貴的項(xiàng)目已經(jīng)嚴(yán)重拖慢了登月計(jì)劃的進(jìn)展。而NASA代理局長(zhǎng)珍妮特·佩特羅則堅(jiān)持認(rèn)為，在項(xiàng)目取消之前，應(yīng)充分利用SLS火箭的初始版本執(zhí)行阿爾忒彌斯II號(hào)和III號(hào)任務(wù)。
SLS火箭的批評(píng)者指出，這款火箭的單次發(fā)射成本高達(dá)20億美元以上，還不包括有效載荷或地面系統(tǒng)的費(fèi)用。他們認(rèn)為，繼續(xù)保留SLS火箭計(jì)劃將給NASA帶來(lái)巨大的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)，并可能進(jìn)一步拖慢登月計(jì)劃的步伐。由于波音等大型承包商的成本加成合同性質(zhì)，他們可能會(huì)受到激勵(lì)而放慢工作進(jìn)度，以延長(zhǎng)資金的使用時(shí)間。
自2011年被美國(guó)國(guó)會(huì)和NASA高層要求開(kāi)發(fā)以來(lái)，SLS火箭項(xiàng)目一直飽受進(jìn)度滯后和成本超支的困擾。這款火箭主要由航天飛機(jī)的部件組裝而成，原計(jì)劃于2016年底發(fā)射，但直到2022年底才完成首次飛行。在其漫長(zhǎng)的開(kāi)發(fā)過(guò)程中，NASA每年投入約30億美元用于火箭及其地面系統(tǒng)的研發(fā)。然而，與此同時(shí)，美國(guó)的私人航天企業(yè)卻在火箭制造領(lǐng)域取得了顯著進(jìn)展。例如，SpaceX在過(guò)去十年中成功開(kāi)發(fā)了兩款重型運(yùn)載火箭，而藍(lán)色起源公司也剛剛發(fā)射了自己的New Glenn火箭。這些火箭不僅部分可重復(fù)使用，而且飛行成本遠(yuǎn)低于SLS火箭。
