近日，據(jù)Arstechnica報(bào)道，美國(guó)太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭項(xiàng)目正面臨前所未有的挑戰(zhàn)，其主要承包商波音公司已開始為項(xiàng)目可能遭取消的局面做準(zhǔn)備。在2月2日，波音公司副總裁兼SLS火箭項(xiàng)目負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·杜特徹突然召集了約800名員工進(jìn)行了一次緊急全體會(huì)議，會(huì)議時(shí)長(zhǎng)僅六分鐘，且未設(shè)置問(wèn)答環(huán)節(jié)。據(jù)參會(huì)員工透露，杜特徹在會(huì)上表現(xiàn)得冷淡且照本宣科。
杜特徹在會(huì)上透露，波音公司與美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的火箭合同可能將于2025年3月到期，而合同續(xù)簽的不確定性使得公司不得不為潛在的裁員做準(zhǔn)備。根據(jù)美國(guó)《工人調(diào)整與再培訓(xùn)通知法》（WARN法案），作為擁有超過(guò)100名全職員工的雇主，波音公司需提前60天通知員工有關(guān)大規(guī)模裁員或工廠關(guān)閉的信息。
波音公司發(fā)言人隨后證實(shí)了這一消息，并表示為了與阿爾忒彌斯計(jì)劃的調(diào)整和成本預(yù)期保持一致，公司可能會(huì)減少約400個(gè)工作崗位，并將在未來(lái)幾周內(nèi)按照WARN法案的要求向受影響的員工發(fā)出裁員通知。同時(shí)，波音公司也在積極與客戶合作，并尋求在公司內(nèi)部重新安置員工的機(jī)會(huì)，以盡量減少裁員并保留人才團(tuán)隊(duì)。
與此同時(shí)，白宮內(nèi)部以及NASA高層領(lǐng)導(dǎo)就SLS火箭和阿爾忒彌斯登月計(jì)劃的未來(lái)展開了激烈的討論。一些商業(yè)航天倡導(dǎo)者強(qiáng)烈呼吁直接取消SLS火箭項(xiàng)目，認(rèn)為這款大型且昂貴的火箭單次發(fā)射成本超過(guò)20億美元（約合145.88億元人民幣），不包括有效載荷或地面系統(tǒng)的費(fèi)用，對(duì)NASA的登月計(jì)劃構(gòu)成了巨大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
然而，NASA代理局長(zhǎng)珍妮特·佩特羅則持不同意見(jiàn)。她敦促白宮允許NASA在項(xiàng)目取消前，使用SLS火箭的初始版本執(zhí)行阿爾忒彌斯II號(hào)和阿爾忒彌斯III號(hào)任務(wù)。但SLS火箭的批評(píng)者指出，該火箭項(xiàng)目自2011年被要求開發(fā)以來(lái)，進(jìn)度嚴(yán)重滯后且成本高昂。NASA每年需花費(fèi)約30億美元（約合218.82億元人民幣）用于開發(fā)火箭及其地面系統(tǒng)，而美國(guó)的私人航天企業(yè)則在火箭制造領(lǐng)域取得了顯著進(jìn)展。
例如，SpaceX在過(guò)去十年中成功開發(fā)了兩款重型運(yùn)載火箭，而藍(lán)色起源公司也剛剛發(fā)射了自己的New Glenn火箭。這些火箭至少部分可重復(fù)使用，且飛行成本不到SLS火箭的十分之一。相比之下，SLS火箭項(xiàng)目不僅進(jìn)度緩慢且成本高昂，還面臨著來(lái)自私人航天企業(yè)的激烈競(jìng)爭(zhēng)。
SLS火箭主要由航天飛機(jī)的部件組裝而成，包括主發(fā)動(dòng)機(jī)和側(cè)掛助推器。盡管其最初計(jì)劃于2016年底發(fā)射，但直到2022年底才完成首次飛行。這一拖延不僅增加了項(xiàng)目的成本，還使得NASA在登月計(jì)劃上陷入了被動(dòng)局面。因此，一些批評(píng)者認(rèn)為，保留SLS火箭計(jì)劃反而會(huì)拖慢登月計(jì)劃的進(jìn)展，并建議NASA及時(shí)止損。
