一段塵封的歷史終于被揭開，科學(xué)家們確定了1831年那場導(dǎo)致北半球氣溫驟降、農(nóng)作物歉收并引發(fā)大規(guī)模饑荒的火山噴發(fā)的真正源頭。
在那個(gè)時(shí)代，地球的一個(gè)角落悄然張開了通往毀滅的大門——一座巨大的火山噴發(fā)了?；鹕交液蜔熿F遮天蔽日，讓整個(gè)北半球籠罩在一片灰暗之中。然而，盡管這場災(zāi)難造成了巨大的影響，火山的具體位置卻一直是個(gè)未解之謎。
直到最近，由英國圣安德魯斯大學(xué)的火山學(xué)家威廉·哈奇森領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)，通過對格陵蘭冰蓋上保存的火山灰進(jìn)行深入研究，才終于找到了這場災(zāi)難的元兇。他們發(fā)現(xiàn)，這些火山灰與位于俄羅斯和日本之間、綿延僅59公里的千島群島西米希爾的扎瓦里茨基火山噴發(fā)出的物質(zhì)完美匹配。
哈奇森及其團(tuán)隊(duì)利用從格陵蘭冰芯中提取的微小火山灰碎片，與從扎瓦里茨基火山口采集的樣本進(jìn)行了詳盡的化學(xué)對比，最終確認(rèn)了這一驚人的發(fā)現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)不僅解答了長久以來的謎團(tuán)，也揭示了人類在面對自然災(zāi)害時(shí)的渺小與無力。
哈奇森表示：“找到匹配的過程漫長而艱難，我們與日本和俄羅斯的同事進(jìn)行了廣泛的合作，他們多年前就為我們提供了這些遙遠(yuǎn)火山采集的樣本。當(dāng)我們在實(shí)驗(yàn)室里對比兩種灰燼時(shí)，那種震撼無以言表。我簡直不敢相信這兩個(gè)數(shù)據(jù)竟然完全一致。之后，我又花費(fèi)了大量時(shí)間研究千島群島的火山噴發(fā)記錄，以確信這一匹配是真實(shí)無誤的。”
在1831年那個(gè)時(shí)代，全球地震監(jiān)測站和低軌道地球監(jiān)測衛(wèi)星等現(xiàn)代科技手段還未出現(xiàn)，因此偏遠(yuǎn)地區(qū)無人居住的島嶼上發(fā)生的火山噴發(fā)往往難以被及時(shí)發(fā)現(xiàn)和識別。這也解釋了為什么扎瓦里茨基火山的這次噴發(fā)在當(dāng)時(shí)被忽視了。
在此之前，科學(xué)家們曾錯誤地認(rèn)為1831年至1833年間菲律賓巴布延克拉羅火山的噴發(fā)是導(dǎo)致全球變冷的原因。然而，2018年的一篇論文卻否定了這一說法。還有理論認(rèn)為這場火山噴發(fā)可能發(fā)生在格雷厄姆島上，但哈奇森及其團(tuán)隊(duì)通過對比冰芯中的硫含量發(fā)現(xiàn)，這一說法同樣站不住腳。
相反，他們發(fā)現(xiàn)了普林尼式噴發(fā)的證據(jù)，這種噴發(fā)方式與維蘇威火山的噴發(fā)類似。通過對從格陵蘭冰中回收的微小火山玻璃碎片進(jìn)行更細(xì)致的檢查，他們進(jìn)一步確認(rèn)了這些碎片與西米希爾的樣本完全吻合。
如今，扎瓦里茨基火山口仍然清晰可見，它見證了1831年那場毀滅性的噴發(fā)。研究團(tuán)隊(duì)估計(jì)，那次噴發(fā)釋放的火山物質(zhì)體積巨大，導(dǎo)致全球氣溫下降了約1攝氏度，這與1991年菲律賓皮納圖博火山的噴發(fā)威力相當(dāng)。
地球上的火山活動頻繁且難以預(yù)測，一次災(zāi)難性的噴發(fā)隨時(shí)可能再次發(fā)生。因此，哈奇森團(tuán)隊(duì)的研究結(jié)果提醒我們，需要更加密切地監(jiān)測和研究偏遠(yuǎn)地區(qū)的火山活動。哈奇森指出：“像扎瓦里茨基這樣的火山還有很多，這凸顯了預(yù)測下一次大規(guī)模噴發(fā)的時(shí)間和地點(diǎn)是多么困難。作為科學(xué)家和社會成員，我們必須思考如何協(xié)調(diào)國際反應(yīng)，以應(yīng)對未來可能發(fā)生的類似災(zāi)難。”
