2月11日，伴隨著轟鳴的引擎聲，我國在文昌航天發(fā)射場迎來了又一歷史性時刻。長征八號甲運載火箭，又名長征八號改，成功將衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌02組衛(wèi)星送入預定軌道，標志著我國運載火箭家族新增了一名重要成員。
據(jù)中國航天科技集團一院透露，長征八號甲運載火箭是基于長征八號火箭的改進型，專為滿足未來中低軌道巨型星座組網(wǎng)發(fā)射需求而設計。該火箭沿用了長征八號的芯一級和助推器，但芯二級則采用了新研制的3.35米直徑通用氫氧末級，并配備了5.2米直徑的整流罩。
長征八號甲運載火箭總設計師宋征宇介紹，這款新型火箭與長征八號基本型及無助推器串聯(lián)構型共同構成了長征八號系列，形成了太陽同步軌道3噸、5噸、7噸級的運載能力梯隊，極大增強了我國中低軌道衛(wèi)星組網(wǎng)發(fā)射的能力。
長征八號甲運載火箭在設計中實現(xiàn)了多項創(chuàng)新。宋征宇透露，火箭通過整合衛(wèi)星支架、轉接框、儀器艙的功能到一個多功能艙內(nèi)，成功減重200公斤，提高了運載效率。這種集成式設計在國內(nèi)火箭結構中尚屬首次應用。
長征八號甲運載火箭的外觀也與眾不同，其“腦袋”更大，即5.2米直徑的整流罩，為衛(wèi)星提供了更寬敞的乘坐空間，使其能夠適應更多種類和更大體積的衛(wèi)星，增強了任務適應性。
關于新研制的3.35米直徑通用氫氧末級，中國航天科技集團一院設計師樊晨霄表示，該末級能夠攜帶更多燃料，并采用了多項新技術、新產(chǎn)品和新工藝，如新型泡沫夾層共底貯箱、閉式膨脹循環(huán)發(fā)動機等，顯著提升了運力，縮短了衛(wèi)星入軌時間，節(jié)省了燃料，延長了衛(wèi)星壽命。
設計師劉立冬進一步解釋，以液氫、液氧為燃料的火箭末級具有比沖高的特點，能夠以較少的燃料獲得較大的推力，是目前我國掌握的比沖較高的推進劑。在我國新一代中型運載火箭的規(guī)劃中，未來中高軌運載火箭的主要構型都將采用氫氧末級。
劉立冬還提到，在通用氫氧末級出現(xiàn)之前，我國僅有直徑為3米的氫氧末級，已不能滿足新一代中型運載火箭的發(fā)展需求。因此，選擇氫氧末級進行通用化設計，可以滿足后續(xù)火箭統(tǒng)一產(chǎn)品規(guī)格，提升模塊級產(chǎn)品化程度，提高生產(chǎn)效率，進一步降低成本。
宋征宇表示，3.35米直徑通用氫氧末級未來將成為成熟模塊，供其他火箭選用，這將有力提升長征系列運載火箭的整體運載能力。
長征八號甲運載火箭的成功發(fā)射，不僅展示了我國航天技術的不斷進步，也預示著我國航天事業(yè)將繼續(xù)蓬勃發(fā)展，向著更加廣闊的星辰大海邁進。
